春风肆剑:全文+后续+结局

第9章

吴清明记得自己死了。

那道剑光与他对撞的时候，——左眼看见那团刺光，朝着自己的另外一半躯体飞来。

他斜斜分开，像被剁开的鱼。

可他现在却睁着眼睛。

腐叶的霉味钻入鼻腔，头顶是遮天蔽日的巨树，枝叶间漏下的光斑刺得他瞳孔发疼。他抬手摸了摸自己的脸，又摸了摸肚子——没有血，没有裂开的伤口，甚至连衣服都还是那件粗麻短打，只是破得更厉害了。

“……我没死？”

他猛地坐起身，随即被腹中刀绞般的饥饿逼得蜷缩起来。

三天了，自从在这片陌生的山林里醒来，他没找到一粒米、一口饭，只能靠溪水硬灌进肚子，骗自己还活着。

这里的一切都大得可怕。树高得仰断脖子也望不到顶，夜里的兽吼像是从地底爬出来的哭嚎，有时像女人，有时像婴孩，听得他浑身发抖，只能拼命爬上最高的枝丫，缩成小小一团熬到天亮。

……这里不是家。

他那个被灰雾笼罩的小镇，没有这样的树，没有会发光的溪水，更没有那些蹄下生风的“怪物”——那些长着四条腿、鬃毛飞扬的巨兽，背上还驮着人，飞驰时尘土里竟闪着金屑般的光。娘亲曾用木炭在地上画过类似的形状，说那叫“马”。

可画里的东西，怎么会活过来？

“得……得找到人……”他咽了咽干裂的嘴唇，摇摇晃晃地朝着远方的城影走去。

城墙比镇上的山神庙还高，石砖缝里嵌着几道新鲜的裂痕，像是被什么利器劈出来的。城门顶上刻着三个大字，他不认得，但下面排队的行人中，有人嘀咕着“济湓城”。

队伍最前头，几个佩剑的外乡人正把通手中玉牌甩到守军脸上。士兵见得牌上身份后，非但不恼，反倒赔着笑弯腰让路。吴清明攥紧了衣角——他见过这种表情。

在镇上，父亲见到马艳时，就是这表情。

可下一刻，他的肚子突然发出一声雷鸣般的哀鸣。

前排一个剑客猛地回头，视线如刀刮来。

吴清明僵住了。

那人的眼睛……是金色的。

进入到关中，人流亦渐渐多了起来，古色古香的建筑房木，幢幢映入眼帘，周转街道，巷口交汇亦是数不胜数。

济湓城的石板路白得晃眼，街边蒸笼掀开时腾起的雾裹着肉香，直往他鼻子里钻。

他捏着娘亲留下的绣帕——那里面包着数十枚铜钱，圆圆的，边缘有些发黑，像是被浸过又晾干的样子。

“娘……”

他咽了咽口水，挑了一间最小的食铺。柜台后的胖掌柜正叼着烟斗拨算盘，眼皮一掀，目光像剔骨刀般刮过他破烂的衣角。

“我、我有钱！“男孩踮脚举起一枚深褐色钱币。

烟斗“当啷“砸在柜面上。

掌柜的指节粗得像腊肠，一把拍飞他手心的铜板：“这是什么鬼画符废铁？！“黄褐钱币滚到阴沟里，惊起几只绿头苍蝇。

脖颈被掐住的瞬间，吴清明突然想起，小时候被一个高他一个头的同龄骑在地上——拇指抵住喉结，其余四指扣紧颈脉。

他被甩出门时瞥见墙上价目牌：素包子三文，肉馅五文。

“他们用的钱……是长条状的？”

趴在地上咳喘时，他注意到路人腰间晃荡的钱串：银闪闪的方条，穿着红绳的玉片，还有刻着符文的竹签。最穷的挑粪工掏出的也是青灰色方孔钱，和他被拍飞的那枚全然不同。

绣帕里剩下的九枚铜钱突然烫手起来。

城墙阴影里，青砖缝里钻出的野草正搔着李行冬的脚心。他斜倚在晒得发烫的瓦片上，用豁口的陶片折射阳光，将光斑精准晃进铁匠铺学徒的眼睛。

“三、二...“他数着底下铁匠铺学徒的哈欠，突然瞥见街角骚动。一个粗布少年正被推搡着跌进阴沟。

“哟呵！“

李行冬吐出麦秆。那截草杆精准落在铁匠衣领里，惹得壮汉暴跳如雷。他趁机翻上墙头，破裤腿露出的小腿肚上还留着上次偷枣时的竹竿抽痕。

“新来的雏儿？“疤脸少年舔舔嘴角。

说罢，其又翻了个身，翻出个账本，耷拉在墙头:“啷个哩个啷……”

又用戏腔道:

“让本账房先生瞧瞧……”

“李家的小婊子还欠着老子五十文……啧。”

少年无意识地摩挲着小臂上的淤青。“小爷这回可要涨几倍利息了。”

他又将簿子翻了一页:

“张建孝…十文…孟夏初二下乡看老娘，我算算…”

“嘶…不就是今日？上回你家那条老土狗可追了我三条街，今儿个小爷就多带一文利息！当做……”

说着说着少年开始发出阵阵闷哼，连带咳嗽起来，旋即又将腰间葫芦取下灌了两口:

“这井水啥时候掺了铁锈？”

他瞄了只眼睛向葫芦口看去，又淡然转过头，随手将那抹红印拭去。

————

“如今几千年过去，最后亦怕物是人非了，没想到，人族这边的的天下，日益腐蚀的这般严重。”

小城里，一男一女静步共行，男子身高八尺有余，一袭黑衣包裹全身，脸廓棱形分明，只是那双目之上却绑有一条黑绸带，即是这般，俏人之色亦不遮分毫。

男子左手提一把青金色长剑，右手高举一把油纸伞，伞下另一人，是位矮其一头，身着古朴简衣的女子，淡淡素容，却隐隐有种沁人心脾之感。

“寒烟哥想那么多干嘛呢，反正暂时轮不着咱操心”

女子悦色回答。

“异宝现世，利益熏心，弄得此般人心惶惶。”

女子淡淡道:

“这南离国，举国上下都没有几个厉害的人物，朝中混乱，长官无能，国君又昏庸。”

又继而道:

“还是北方的常安都那种大国要安生顺眼的多。”

青年淡道:

“但，环境越大，也越容易生蛀虫，腐蚀它物……”

一旁丽影面露寒光:

“他们大概也料不到，昔日如此嚣张跋扈，今日却会有这番下场，如若再让他们知道他们所见不过冰山一角……”

男子若有所思:“内忧外患，唯一能挑起重任的人，却被针锋所指……算了，就算人族亡了，和我等又有何干系呢。”

小雨淅淅沥沥，倒也不大，乌蒙蒙的天气为两人增添了些诡谧感。

走过一处道路拐角，竖着一副暗沉的招牌，二人缓缓向其走去。

小店里，有些静悄，二人的身影照进门面，映射在一位睡靠背椅的掌柜身上，其抖抖眼皮，这才意识到进来了人。

“二位客官光临小店，有什么需要？”

黑衣男子走至柜台处，伸过手放下，显现出一锭白银:

“二间上房，驻足一宿，饮食不用。”

他立马取出两块儿黑色木牌，恭敬地递与黑衣男子手中:

“小的就不叨扰二位了，有事随叫。”

男子点头，二人却并未先行上楼，而是走于大厅。

黑衣男子脸色微凝，掏出一块蓝玉，旋即结出几道手印，

片刻后他才缓缓睁开眼:

“果然一个都没有吗？”

女子见状，也掏出了一块类似的玉牌，重复了一遍刚才的动作，最后却也是摇了摇头。

——

墨色浸透济湓城东的街巷，犬吠声骤然撕裂夜幕，惊得老槐树簌簌抖落满枝碎叶。

此起彼伏的鸡啼混着粗粝叫骂，几户人家的窗棂次第亮起昏黄油灯，光晕在结霜的窗纸上晕染成模糊的光斑。

待到举着锄头、攥着棍棒的汉子们撞开柴门，只瞥见墙头晃动的黑影。

少年身形一瘸一拐，在月光下投出歪斜的剪影，翻墙时带落几片碎瓦，跌在青石板上发出清脆的声响。

待众人追到墙根，唯有凛冽夜风卷着几片枯叶打旋，空荡荡的巷弄里早没了踪影。

“狗日的！又让这小贼溜了！“为首的壮汉子踹飞脚边石块，震得墙根野菊簌簌发抖，

“下次定要打折他另一条腿！“

“还不是老刘心慈手软！“同伴啐了口唾沫，火把映得他满脸狰狞，“上次明明能废了他，偏要在那崽子脸上烙贼字！这下倒好，留着力气让他跑了！“

“……”

暗巷深处，少年倚着斑驳的砖墙喘息。月光从檐角漏下，在他攥着的账本上投下细碎银斑。

“张健孝......今日收账顺遂......“他舌尖舔湿笔尖，墨痕在泛黄纸页上蜿蜒，忽被脚下凸起的青石绊得踉跄，整个人撞在长满青苔的砖墙上。

“我靠！“

少年翻身坐起，对着身后朱漆剥落的门扉啐了口唾沫，“铁公鸡，连自家大门前都舍不得修葺修葺！“

掸去裤腿尘土时，怀中硬物硌得肋骨生疼，这才想起怀里还揣着个用丝线缠了又缠的布包。

解开层层布片，露出一块裹着蛛网般霉斑的梨膏糖。糖块边缘早已干裂，却还泛着微弱的琥珀色。少年用指甲刮下几块尚能入口的碎屑，混着夜风嚼得咯吱作响，随即将霉块朝墙内一抛。

墙那头顿时传来犬吠，他倚着墙笑出声，指节叩得墙面咚咚响：“尝尝小爷的谢礼！下回见着我，把你狗嗓子收着点！“

夜色，子时月升至天顶，他光明正大走过几处巷角，冷风簌簌的城中已经没了一个人影。

最后他来到一个极小的冒着烛光的铺子。

三更烛火将熄未熄，在案几上投下浓稠如墨的暗影。

佝偻的老人歪在檀木柜台后，鼾声混着零星呓语，惊得梁上灰燕扑棱棱掠过。柜台下的木格空空如也，唯有最里层还剩几块裹着油纸的梨膏糖，深褐色糖块在幽暗中泛着琥珀般的光泽。

破布少年数了数兜里的铜钱，随即掏出七十五枚轻轻搁在案上，拿油纸裹起五块糖揣进怀里，便打算悄悄离开

“啧啧，这偷摸样儿越发长进了。“

沙哑嗓音惊得少年猛然回头，只见老人不知何时支起身子，浑浊老眼眯成两条细缝，指节叩得柜台咚咚作响。

“小爷我给过钱了好么？！“

老人嘴角歪笑着，点了根老烟枪:“呵，整个济湓城，有几个人会卖给你东西？”

少年梗着脖子，狰狞的疤痕随动作微微凸起，

“老东西还好意思说！这梨膏糖，旁人买只需五文，到我这儿倒成了十五文！翻了三倍啊！要不是小爷常来照顾生意，你这老骨头早喝西北风去了！“

他又嬉皮笑脸往前蹭，袖口蹭过柜台积灰：“您老无儿无女的，不如把这营生交给我？保管让老城隍庙梨膏糖的招牌，比西街绸缎庄的灯笼还亮堂！“

“滚！“

老人怒色破骂:“也不撒泡尿照照，哪个正经人家会把生意传给你这偷鸡摸狗的毛贼！“

少年倒退着躲出门外，迈着轻快的步子，扯着嗓子喊：“小爷我可没少帮衬您这生意，铺子舍不得送，那大方点，送几块糖，打个折呗！”

老人一听，顿时火冒三丈，眼疾手快地抄起一把糖勺就扔了过去，嘴里骂骂咧咧：“你个小兔崽子，还得寸进尺了！我送你奶奶个大毛驴哟，赶紧给我滚！”

夜风卷着不成调的哼唱飘进巷子：

“啷个哩个啷——给秋夏买糖吃喽——“

跑调的嗓音混着铜钱撞击声，跌跌撞撞融进三更梆子声里，惊起满街星子在青石板上跳荡。

济湓城北，十丈长河自西奔涌向东，宛如一匹银缎横陈天际，将整座城池拦腰束起。

在石桥拱卫的阴影下，荒草摇曳间竟透出一线幽微烛光。李行冬拨开缠结的藤蔓，朽木搭就的暗门发出刺耳呻吟。

昏黄光晕里，扎着双髻的女童歪趴在斑驳的黑褐色桌案上，碎发黏在泛着薄汗的脸颊，两条小辫子松散得快要散开。

她垂落的手臂下压着张皱巴巴的草纸，口水洇开大片墨迹，歪歪扭扭的字迹依稀可辨：

“今日收账，方石子三颗，小鱼两条……”

少年望着这副憨态，喉间溢出半声叹息，骨节分明的手指轻轻叩在她发顶：“这丫头……”

女童猛然惊醒，双手护住脑袋，杏眼泛起泪花，声音里还带着未散的困意：“疼！哥哥干嘛打我！今天怎么比往常早这么多？”

李行冬随手抛去油纸包，梨膏糖特有的甜香顿时弥漫开来：“瞧瞧你写的天书，又在捣鼓什么名堂？”

女童仰起沾着墨迹的小脸，眼睛弯成月牙：“我照着哥哥的账本画的！等学会算账，就能帮你收账啦！总比成天闷在这儿数墙缝有意思！“

少年的指节悬在半空凝了一瞬，最终还是轻轻叩在她发旋：“教你习字读诗，是盼着你识理，不是在这潮湿洞里学这些。“

“读书哪有和哥哥出门有趣！“女童麻利拆开糖纸，梨膏糖琥珀色的光泽映着她亮晶晶的眼睛。

她掰下一半递过去，糖渣簌簌落在衣襟：“哥哥也吃！“

李行冬别过脸躲开，耳尖却泛起薄红：“快拿开！整日嚼这些甜腻东西，我都坏了牙。“

他瞥见女童鼓成包子的腮帮子，又补上一句：“明日开始加两篇课业，省得你闲得发慌。“

秋夏鼓着腮帮子嘟囔，粉嫩的嘴唇几乎能挂住油瓶。李行冬背对着她，指尖灵巧地探入墙角蒙尘的陶罐，摸出一吊用红绳穿就的铜钱。

那些钱币大小不一，在烛火下泛着陈旧的铜绿。他又从怀中取出了一枚今日刚得的铜币，将其和它们连结在一起。

“过了今夜，我的小秋夏就五岁啦。“

他半跪着将钱串绕过女童纤细的脖颈，红绳擦过她细软的发丝，惊起几缕带着蜜糖香气的暖风。

秋夏皱着鼻子向后躲，羊角辫跟着晃出凌乱的弧度：

“丑死啦！我才不要戴这个！“

李行冬却不恼，指腹轻轻抚过她发烫的耳垂，粗糙的手掌灵巧地在钱串末端打了个紧实的死结：

“这是百家钱，哥哥跑遍了城里一百户人家才凑齐的。戴上它，秋夏就能把福气都拢在身边啦。“

“福气是什么呀？“女童仰起小脸，睫毛扑闪着扫过李行冬的手腕。摇曳的烛火将她的影子投在斑驳的砖墙上，像只毛茸茸的小兔子。

他望着那双清澈的眼睛，喉结滚动片刻，忽然露出狡黠的笑：

“福气啊......就是以后每天都能吃到比云朵还甜的梨膏糖，想吃多少就有多少！“

秋夏的眼睛瞬间亮得像浸了月光的溪水，刚才的嫌弃一扫而空，她踮起脚尖搂住李行冬的脖颈，红绳上的铜钱撞出细碎声响：

“那我要戴一辈子！谢谢哥哥！“