春风肆剑后续

第11章

自别了济湓城，吴清明背着女童一路向北。路上荒野寂寂，不见炊烟，也不见行人。所幸一路上未遇歹人凶兽，只是这女童自出发便双眼紧闭，沉睡不醒，任他如何呼唤，都无回应。

这日清晨，白雾不知何时漫了上来，丝丝缕缕缠绕在林间。雾气裹着寒意，让他心底泛起一阵不安。

他又背着女童走了几刻钟，眼前忽现一片新天地。潺潺流水声入耳，入目皆是奇花异草，幽光流转，馥郁芬芳。连呼吸的空气都带着清甜，令人心旷神怡。

吴清明忙将女童轻轻放下，跑到河边打了一壶水。他蹲下身，小心翼翼地将水滴送到女童嘴边，可那嘴唇却愈发苍白，毫无血色，让他心焦如焚。

“哥哥！哥哥！不要离开我！！”女童紧闭的双眼突然涌出泪水，苍白的小脸上满是惊惶，梦呓般的哭喊带着无尽恐惧。

吴清明心如刀绞，颤抖着双手轻轻握住她冰凉的小手，拇指不住摩挲着她的掌心。在他温柔安抚下，女童紧皱的眉头渐渐舒展，蹙着的嘴角也恢复了平静。

就在这时，一道异样的红影突然撞入眼帘。吴清明呼吸一滞，目光死死钉在女童后背。

他颤抖着将她缓缓扶起，小心翼翼地掀开后颈衣襟——只见一道诡异的绿色疤痕蜿蜒如蛇，伤口处还凝结着暗红血痂，泛着令人不安的幽光。

“我竟然现在才发现……”吴清明踉跄后退半步，满心的愧疚如潮水般将他淹没。他慌乱地环顾四周，大脑一片空白，攥着衣襟的指节因用力而泛白，心中满是懊悔与无措。

“秋夏！撑住！你不能——”吴清明的声音带着哭腔，泪水在眼眶里打转。眼前浮现出曾经惨死在他面前的人，他浑身发冷，生怕怀中的女童重蹈覆辙。

他疯狂扫视四周，突然瞳孔猛地收缩——记忆如闪电般划过脑海。前些日子在药铺，他曾见过一种干枯药材，与眼前这株奇花竟有几分相似。

吴清明几乎是扑过去将奇花连根拔起，颤抖着将花瓣搓成碎末。正要将汁液滴在女童伤口时，他猛然停住。额角青筋暴起，他转身跑到河边，抱起巨石狠狠砸向地面，碎石飞溅。

抓起一块锋利的碎石，他没有半分犹豫，狠狠划向自己的手臂。鲜血喷涌而出的瞬间，他咬牙将药汁滴在伤口上。眼睛死死盯着伤口，冷汗顺着脸颊滑落。直到确认伤口没有异变，也未觉任何不适，他才颤抖着将剩余药汁，轻轻涂抹在秋夏的伤口上。

吴清明的目光在姹紫嫣红的异草间疯狂游移，碎石划破皮肉的刺痛早已麻木。他机械地在新的伤口上涂抹汁液，血珠混着药汁顺着指缝滴落，在泥地上晕开诡异的斑纹。

为了确保药效，他近乎偏执地试遍每一株花草。剧毒的藤蔓渗出黑汁，沾到伤口便泛起青紫水泡；发光的菌类敷上后，皮肤像被火灼般溃烂。

只要是没有出现副作用的，他就颤抖着将药抹在秋夏背上。

一个时辰过去，十岁孩童单薄的身躯早已千疮百孔。溃烂的伤口爬满彩痂，青黑的毒素顺着血管蔓延，他连站立都开始摇晃。

失血过多让眼前阵阵发黑，喉咙里腥甜翻涌，却固执地将最后一团草药碾碎。

“对不起...秋夏...“他跪坐在地，指尖的血滴落在女童苍白的脸上，

“我怎么...还救不了你...“哽咽混着呜咽，他又抓起一株从未见过的蓝花，碎石再次划开血肉模糊的手臂。

就在最后一滴药汁落在秋夏伤口的刹那，吴清明紧绷的神经骤然断裂。他还未来得及将颤抖的手收回，意识却如断线风筝般坠落。

染血的指尖悬在半空，带着体温的身体重重栽倒在奇异花草间。

映月湖

竹影摇曳的书房内，身着青衫的中年男子悬腕提笔，墨汁在宣纸上晕染出苍劲字迹。

“君行，我交代的事可有眉目？“笔锋一顿，男子将狼毫搁在青瓷笔洗中，苍老的指节叩了叩案几。

青年立刻躬身作揖，玄色束发带随着动作轻晃：“禀先生，山间近日仅零星几人到访，弟子已将入山禁律一一言明。只是此番邀约......“他话音微顿，“余下人等是否赴约，尚不可知。“

中年男子颔首，枯瘦的右手无意识摩挲着竹笛。这枚雕工古朴的竹笛，竟与此之前的澹台神秀所佩之物如出一辙。

忽然，他袖口轻扬，掌心赫然托着一块莹白通透的怪石，石中似有流云缓缓游走。

这石头形状如同鹅卵石，大小不及巴掌。它通体透亮光滑，宛如清水凝结而成，在光线的映照下闪烁着奇异的光泽。

青衫男子骨节分明的手指轻捏怪石，缓缓推向对面的白衫青年。

察觉到对方动作，素来温润的面容笼上一层寒霜：“先生这是何意？“

话音未落，男子指尖微动，怪石竟如被无形丝线牵引，凌空滑入青年掌心。

中年望着青年，目光中满是欣慰与期许：“数十载师徒相伴，能得你这样勤勉的弟子，为师已无憾事。“

他抬手轻抚怪石，声音不自觉染上几分追忆，“当年深入古迹秘境，机缘巧合才得此物。这些年反复钻研，却始终参不透其中奥秘。“

指尖轻点，怪石泛起朦胧光晕，他神色郑重道：“但有一点可以确定——此石蕴藏着雄浑无匹的神魂之力，且灵力纯粹无属性。你火灵根残缺已久，待将其炼化，或可重塑灵脉根基。至于其他玄妙之处...“老者意味深长地一笑，“留待你日后自行探寻，说不定会有意料之外的机缘。“

说罢，他收回目光，语气带着几分感慨：“我一生淡泊，鲜少赠人重礼，即便对你也多是严词教导。今日便破个例，就当是为师给你的赠礼，切莫推辞。“

青年垂眸凝视掌心流转的莹光，喉间哽咽难语，最终只化作一句沉如千钧的回应：

“谢师尊！“

“哈哈，所谓少年负壮气，奋烈自有时。“青衫男子抚掌大笑，眼中映着少年挺拔的身影，恍惚间似见多年前那个在山门外跪求入门的瘦弱孩童，如今已长成可独当一面的模样。

暮色渐浓，竹影婆娑间，青年将怪石妥帖收入怀中。转身之际，衣袂扫落案头半干的墨迹，留下一道蜿蜒的墨痕。他步伐沉稳地穿过雕花门槛，廊下铜铃随风轻响，目送着他的背影没入渐沉的夜色。。

————

浓稠如墨的黑暗里，不知何处传来凄厉的惨叫。吴清明蜷缩在焦土之上，满城火海将他的影子拉得扭曲变形。

刺鼻的血腥味混着焦糊味涌入鼻腔，他颤抖着抬头，正撞见那尊魔猿猩红的竖瞳。

魔猿喉间发出震天的嗤笑，巨掌随意一扯，疤脸少年竟被生生撕成两半。

断裂的脊椎骨发出令人牙酸的脆响，那两截躯体却诡异地蠕动着，沾满血污的手指在地上划出蜿蜒血痕：

“救......救我......“破碎的呼救声像无数钢针扎进耳膜。

吴清明肝胆俱裂，喉咙里发出不成声的呜咽，跌跌撞撞背起女童狂奔。火光在身后肆意吞噬一切，魔猿的脚步声震得地面都在颤抖。

突然脚下一空，他重重摔进泥坑，翻滚间藤蔓缠住脚踝，荆棘划破皮肤。

等他狼狈爬起，怀中的女童竟化作破旧的背篓，还沾着腐臭的泥浆。几颗石子呼啸着砸来，尖锐的叫骂声刺破夜空：

“臭哑巴滚远点！“

“话都不会说，定是妖怪投胎的野种！“

“对！说不定他爹娘就是妖怪！”

“打死他！“

吴清明本能地护住头部，尖锐的石块砸在脊背，温热的血顺着脖颈流下。

他蜷缩成小小一团，在如雨点般的攻击中瑟瑟发抖，耳边不断回响着魔猿的嘲笑和少年垂死的求救......。

————

碎石击打声戛然而止，黑暗中突然飘来熟悉的呼唤。

吴清明浑身一震，那声若游丝的“哥哥“像根细针刺进心脏。

他猛地抬头，昏暗中浮现出秋夏苍白的小脸，发梢还沾着他亲手涂抹的草药汁液。

“秋夏，是你在说话？”

“你醒了吗秋夏！“

少年颤抖着抓住那只透明的小手，指腹触到的却是一片冰凉虚无。秋夏的嘴角扬起微弱的笑意，却始终未再开口，身体正以肉眼可见的速度消散，化作点点莹蓝光芒。

“秋夏！“

吴清明扑了个空，指尖只攥住一缕飘散的衣角。光芒越聚越淡，最后一声呼唤卡在喉咙里，黑暗骤然将他吞噬。

四周重归死寂，唯有少年凄厉的呼喊在虚空回荡，惊起阵阵回音：

“秋夏！......“

空旷的黑暗中，单薄的身影踉跄着跪倒，颤抖的双手徒劳地抓着空气，最终无力垂落……

不知时光悄然流逝了多久。

“此物可救那名女童。”

一道清越的声音悠悠传来，打破了周遭的寂静。

少年猛地循声望去，只见一位身着素白长袍的俊逸男子，仿若谪仙般出现在他的视野之中。

男子手中，正握着一枚艳红似火的果实，在黯淡的光线里，那果实散发着奇异的光泽，仿佛蕴藏着无尽生机。

“你是何人？”少年警惕地问道，目光紧紧锁住眼前这位神秘来客。

“我叫澹台君行。你不必深究我是谁，只需知晓，我手中这枚果实，能救你妹妹的性命。”

“不过……”澹台君行话锋一转，另一只手缓缓抬起，随着他的动作，在其指尖处，缓缓浮现出两名与少年年纪相仿的童男童女。

男童紧闭双眼，痛苦地躺在地上，眉头紧锁，豆大的汗珠不断从额头滚落；女童则在一旁，满脸焦虑，她的小手紧紧攥着男童的衣角，眼中满是担忧与无助。

澹台君行接着说道：

“那边的男童，同样急需这枚果实救命。我可以肯定地告诉你，他和你的妹妹，二人患的是同一种病，也唯有这枚果实能够治愈。然而……”

他微微顿了顿，目光在少年和那对童男童女之间来回扫视，“不巧的是，这枚果实仅有一枚，它只能救一人，也仅够一人使用。”

说完，他静静地凝视着少年，似乎在等待着他的选择

“……”

一时间，少年的脸色变得极为复杂，踌躇不定。

他的眼神在妹妹、男童和那枚果实之间来回游移，内心陷入了激烈的挣扎。澹台君行并未催促，只是面无表情地伫立原地，静静地注视着少年。

冷汗浸透了少年单薄的衣衫，吴清明蜷缩在冰冷的黑暗里。就在呼吸几乎凝滞的刹那，一张温柔的面容突然刺破黑暗。

妇人眼角的笑纹、鬓边的柔丝，还有那双总是带着暖意的手，像春日暖阳般漫过心间。记忆碎片如潮水翻涌——灶台前飘起的炊烟、床边的安心嗓音……

他缓缓开口:

“我想起小时候一次，曾与母亲一同上山采药。我们在蜿蜒的山路上跋涉了整整一天，又累又渴。”

就在那时，我发现不远处的枝头挂着一颗晶莹剔透的山果，在阳光的照耀下，看起来格外诱人。然而等我想把它摘下来给母亲时，她却拦住了我。

她说如果我是替她着想，那么她会因为我没有果子而难过，但倘若只是我吞下那枚果子，我的心里也不是滋味，就在我脑子混乱的时候，我娘说了这样一句话:

‘清明啊，如果当你面对着一份两难的抉择，且无论你怎么选都没有办法达到理想的效果时，你可以选择放弃抉择；

倘若面临的是必须二选一的境地，那么娘希望小清明也要记住，无论你选择了哪一方都不要难过，也不要事后埋怨当初的自己。因为你要知道，让你身陷于这种困境的因素，可能并不在于你。而且对你来说，这本来就不公平，你只是做了一件，你应当做的事情而已。’

当时的我，觉得她古板又奇怪，也很难理解她说的话。但此时我似乎有些明白娘为什么会那般说了。”

随后，少年神色突然变得犀利:“我不会选择你的果实，也不会让他们选择，我更不会让这枚果实成为制造痛苦与抉择的根源。但是，我也绝不会放弃救妹妹和那个男童！”

澹台君行不禁露出疑惑之色，追问道：“你既不让任何人得到它，甚至要毁掉它，却又说不会放弃，这是何意？”

少年目光炯炯：“我不想坐以待毙，束缚在这牢笼之中，我要凭借自己的力量去寻找另外一份解药。正如方才那样，一株草药没用我再试下一株！无论成功的希望多么渺茫，我都会继续下去！”

他坚定的神情，宛如黑夜里熊熊燃烧的火苗，虽不耀眼夺目，却充满了力量。

澹台君行听到这话，微微愣了一愣，目光淡淡地注视着眼前这个少年，冷峻的面庞上，浮现出了一抹由衷的笑意。

——

晨光熹微，金色的光轻柔地穿过淡薄的云层，洒在一片宁静的山谷。

当再次醒来时，已不知过了多久，少年从床榻上起来，不明自己身在何处。他离开简朴的卧厅来到客房，古色古香的木饰品及各种瓶花吊坠让他内心平静。

他走出阁楼，屋舍周围，大片的桃花正开得烂漫，微风拂过，粉色的花瓣纷纷扬扬飘落，宛如一场花雨，令人心旷神怡。

“醒了？“

空灵嗓音在耳畔响起，一抹白影自廊柱后翩然现身。月白广袖拂过雕花栏杆，那人倚着晨光而立，眉目清逸若松间新雪。

少年挣扎着支起身子，喉头泛起嘶哑：“你是...上次救我的仙人？“尾音带着犹疑，却掩不住眼底燃起的希冀。

澹台君行负手缓步上前，玄色衣摆掠过青砖，温润声线裹着药香漫来：“你那位小妹已经没事了，就在你隔壁厢房静养。“

“不出今日，她应该就能醒来了。至于幻境中所见的兄妹只是我所用幻术所化而已，你不必担心。“

少年瞳孔一缩，紧接着扑通一声屈膝欲跪。却在膝盖即将触地的刹那，被无形灵力托住，悬在离地面三寸之处。

“谢仙人救命之恩！“他仰起通红的脸庞，眼中水光潋滟。

澹台君行袖中逸出几缕银丝，轻轻将少年扶起，抬手弹了弹他发顶：

“陪我走走吧。“他转身往月洞门走去，衣袂扫过廊下叮咚作响的风铃。

二人踏着满地碎金般的阳光，穿过种满琼花玉树的回廊。青年忽然驻足，指尖划过沾露的花枝：“你不必谢我，真正救她的，是你自己。“

话音未落，他忽而转身，目光如月下寒潭：

“那日在妖兽肆虐的城巷，我本可以直接出手，但当时我并不想那么做。“

“你是否怨我？“

吴清明毫不犹豫摇头，发梢沾着的花瓣簌簌飘落：“仙人给我指引，让小妹重获生机。清明感恩还来不及，又怎敢心有怨气。“

澹台君行微微眯起双眸：“当时，我不过偶然路过，只叹终究是迟了一步，否则这满城惨象，本可避免。”

他轻轻叹了口气，接着道：“待我赶到时，城内血腥弥漫，满目疮痍，唯余你与怀中女童尚存一丝生机。那时我亦不确定，你心中求生意志是否仍在，故而仅为你指了条路。”

少年默默听着，未发一言。澹台君行侧头看了他一眼，又将目光投向远处繁花，轻声问道：“在你看来，我此举，可算太过冷酷无情？”

吴清明闻言，忽地抬起头，嘴角勾起一抹笑意：“若仙人当真冷酷，又怎会出手救我兄妹二人。”

“你确实是个心性纯良的孩子。”澹台君行微微颔首，眼中闪过一丝赞许。

听到这话，少年脸上的笑容却瞬间僵住，他垂下头，声音有些低落：“我……其实并没有您说的那么好。”

旋即，他猛地握紧双拳，抬头看向澹台君行，眼神中满是恳切与渴望，近乎哀求般说道：“我想变得如仙人一般强大，我想保护那些我在乎的人。还望仙人能收我为徒，教我本事！”

澹台君行凝望着眼前的少年，眸光幽深，神色复杂得有些古怪，唇畔似有话语翻涌，最终却默默咽下，未吐一字。

他缓缓蹲下身子，与少年平视，目光温和而郑重：“你有这份想要保护他人的心，自是难能可贵。但行事切记，要懂得衡量自身能力，不可贸然逞强。”

二人信步而行，不觉间来到一方高台上。极目远眺，座座山峦在谷间闹市灯火的映照下，轮廓隐约可见。此时才惊觉，这方天地仿若一处隐匿于山林间的繁华市镇，傍山而筑，错落有致。

街道上，人潮熙攘，锣鼓喧天，孩童嬉笑追逐，热闹非凡。城中，条条江河环山蜿蜒，神船悠悠穿行于天水之间，如梦似幻。少年瞪大了双眼，看着眼前这如诗如画的景致，情不自禁地轻呼出声，心中暗叹，此乃真正的世外桃源。

“此处，名为灵寰城。”

澹台君行的声音在耳畔响起，“待你下山后，向北行十里，有一家名为茗月轩的茶楼。你可报我的名字，去那儿寻一份营生。”

吴清明低垂着头，似是明白了对方话语中的深意。

待他缓缓抬起头时，澹台君行已消失得无影无踪。微风轻拂，送来一缕若有似无的余音：“日后，你与令妹便在此地，安稳度日吧。”