内尚书

第16章

纾臻调养了五日，因始终以今上嘱托为念，他复每常遣福宁高班垂询境况，是以高热遽褪，只略微犯嗽。尤其着风抽嚏惹嗽，蔡赏与从惠俱要她安歇，只纾臻不愿。正逢济朝夏筵节，宫壸内眷之亲皆可递帖探视。

是日郝毓恒召海翌，海翌殊为惶然。接过懿旨竟彻宿未眠，寅时起坐盥栉，斟酌簪钗半日，最终拣择几样素净的，这才乘车驾往宫禁去。于保慈宫外等候半余时辰，许佛奴笑禀道：“娘子来得过早。太后殿下惯喜晏起，只好烦您再等等。”

海翌情知底细，即便甚为气愤，无奈毓恒升坐保慈，乃皇帝亲母，以是唯敢警惕卑弱，不敢作势拿乔：“女官言重了。这是妾的本分。”

直到巳时二刻，郝毓恒服冠等齐整后方将海翌请入。两人虽可谓血亲，却着实已数载未谋面。此刻相逢，亦不能如寻常骨肉团圆般拥簇流涕。海翌于座前虔诚拜倒，深深泥首：“妾海氏谨拜皇太后殿下。”

郝毓恒挪眼睨去，思绪中却满是曩昔之象。她生母病弱，诞育她后病痛加身，几不能起。祖母却趁此时替父揽罗婚事，尤当她生母之面提及续娶新妇之事，惹得毓恒之母更为怆恸，未几便病逝。她原姓海，然继母骄嫉，并不肯容她。遂踅摸豪族，不久将她送往郝家为女使。天假其便，毓恒随同郝氏入得禁中，郝氏女公子落侍御之选，毓恒却因慧黠便巧而获孝肃皇后赏识，成就今日一番业事。

列位听得这段过往，不知何想。或只道是：命当舛时终需舛，天假便时莫轻纵。

少焉毓恒佯佯笑道：“侬来哩。佛奴，汝好不知礼数！东朝①焉是寻常人物？吾提早几刻起身便是。”许佛奴持躬请罪：“妾思量不善。殿下镇日里操持庶务，惯是劳碌得紧。妾私心想教娘娘多歇歇。”海翌跽身欲答，郝毓恒立时摆手道：“佛奴，快搀东朝起来！”

海翌悻悻道谢，毓恒衔笑遣奚奴搭座。堪堪坐定，保慈章押班道：“奏知娘娘，两位殿直来服伺了。”郝毓恒颔首致意：“叫她们先候着罢。我这里见内客，无需她们近前伏侍。”言讫，海翌坐立难安，见她这番模样，毓恒心底嘲哂，面却和蔼：“妹妹有遐福，令家的两个姐儿出挑得很哩！”

这“妹妹”称谓惹得海翌颤栗，旋答：“妾惭愧。息女蠢钝，累娘娘教诲。”郝毓恒笑道：“绮娘倒是乖觉察事的，只是恁个纾臻，我岂敢教诲她哩？”海翌速表诚心：“娘娘高坐保慈，教诲一个内人有何使不得？妾虽颟顸，不敢与娘娘称一家。然娘娘只管将绮、纾两娘子作本家管教，妾决无微词，必感幸甚至哉。”

郝毓恒讶异：“妹妹怕是耳目闭塞哉！妹妹竟不知？现今汝家的纾臻可是官家的掌中挚宝，我的赡哥真是宝爱不尽呢！”因海翌并无封诰，且不敢胡乱探听，故闻言惊诧逾常：“妾家的三娘子麽？她恁个泼皮性竟受官家所喜？”

毓恒低低叹道：“妹子不知，我的赡哥幼为庆寿所夺，常不在我跟前，故与我不甚亲热。我原欲将庭芝、绮臻皆与官家作房院，孰不知官家驳我之请，还誓说三载不触女谒，不立后妃！”

海翌震惊：“官家并非等闲郎君！皇嗣关乎嗣胤，岂能这样怠慢？官家到底是您的亲子，只要殿下徐徐解劝，官家总可回心转意。”毓恒佯恼：“东朝委实不知，赡哥有个顽拗性，我最不敢触犯他。常言道‘儿大不由娘’，何况他是执六辔的帝皇。前儿我触了他的霉头，他已数日不曾到保慈来作礼。”

海翌同愤道：“为着甚么缘故？阿姊稍安，世间焉有和亲娘离心的子女？”毓恒执绢掖眼，佯作泣貌：“还能为甚么？便是为汝家的纾娘哩！我道傥官家属意她，由我内降恩旨封个高位也无不可。孰知官家尚不情愿，只怕他是动了以纾娘为中殿的念头。”海翌惊呼遽起，这副形貌惹得毓恒冷笑涔涔。

海翌忖度，纾臻一贯与她违拗，她数载皆是薄待，何况纾臻娘亲乃是她的陪房女使，她素呼来喝去。傥纾臻入主坤宁……她旋即下拜：“请娘娘慎虑！纾臻命小福薄，不堪为国母之选。”毓恒佯惊，疾来扶她：“东朝何出此言？我见纾娘是极伶俐机警的，又勤勉知事，常日最是懂礼。何况是你的骨肉，便同我的亲女一般。”

海翌骤时思虑不全，只顾推辞：“纾臻是婢妾所出，口德不修、女工不精。国朝之母该如殿下般和蔼慈善……”郝毓恒心底笑个不住，面却无比动容：“妹妹果真是心系社稷！我也道纾臻虽有好处，却着实不衬国母之尊。如此，倒要烦妹妹替她踅摸一门好婚事。细数数，据她及笄尚余两载，妹妹倒可好生考量。”

海翌岂愿替纾臻费心，故讪讪笑道：“妾不求她显贵闻达，只求她配个忠实厚道的夫婿，平安一世也便罢了。”郝毓恒接口：“不日前家嫂来探，我瞧她家的小郎君倒算个齐整人。”

海翌即刻趋承道：“若能与殿下结亲，是妾几世修来的造化。”郝毓恒莞尔：“这话便外道了。我与东朝是姊妹，自然要替汝家儿郎盘算。这小郎君今岁廿逾二，前头娶过一房，只是恁小娘子命薄，早早便去了，止②抛下一个姐儿，孤零零无人照拂。遂阿嫂托我相看，欲为裴郎甄个得体的继室。你意下何如？”

海翌未暇思索：“殿下之侄端的是德行贵重。我无可推辞，便替纾臻谢过殿下隆恩了。”郝毓恒笑意粲然：“今后纾臻是吾的侄媳，吾与东朝便愈发亲密了。”海翌感激涕零，只觉郝毓恒助她避了塌天祸事，实叫外人观瞻，如何不是：

只教骨肉投豺去，却笑膝下稚子忙。

待海翌离去，郝毓恒与佛奴讥道：“已是这样的岁数，竟还是这样蠢笨。旁人家里能出一位皇后，不知多兴高采烈。她却如丧考妣、如临祸殃一般。噫！到底是意蠢心驽，只配为我婢仆。”

夏筵节免前后殿坐朝，是以今上便于福宁殿读籍。巳时五刻窦冲禀道：“官家，宜春郡夫人请见。”今上遽起：“纾臻麽？她病愈了？快请快请！”窦冲笑对高班颔首，丹陛的高班便请纾臻进殿。

是日因无公务，纾臻未曾具官袍、戴幞头，而是改女子装扮，穿疏香缠枝花褙子、堇色襕裙、内为芙蕖抹胸，见只觉清凌之气扑面盈来，俾人心旌摇荡。窦冲退却，徒余一室阒然。纾臻矮膝：“拜见官家。因病时素蒙官家恩惠，故病愈特来叩谢圣恩。”言罢欲跪，今上速至前搀她，顺势抚脉：“脉象是见好，然你大病初愈，应多歇养两日。此刻日头正高，倘或着了暑气，怕要复病了。”

纾臻笑道：“妾正是觉身上好些，才特来谢官家恩典的。不然也不肯来，唯恐过了病气给您。”今上示意她坐：“这却不要紧。”这话使纾臻噤住，直红脸俟逾片刻方道：“今日夏筵节，炊馔可自动自用。妾制了两道馔食献与官家，聊表寸心。”今上止问：“近日胃口怎样？还是疲惫饮食麽？”

纾臻赧然道：“倒比前些日好些。昨个还用了一瓯饘粥，觉暖暖的，胃里调停些许。”今上见她日渐羸瘠，心落隐痛：“大病初愈总是如此，需徐徐图之。傥隔了半月食欲仍不见佳，你只管来告我。”纾臻噙笑打趣：“官家又要给奴写药方了麽？”

今上哽住，只觉心事被勘破，竟错开眼去，半晌纾臻道：“奴僭越失言，请官家恕罪。”今上摆首：“说得是。我正欲再开一帖药替你调理脾胃。”说罢他扬声唤窦冲：“备一碗七宝素粥来。”窦冲行近，私禀今上两句话，今上复低声吩咐他。窦冲默应，旋又退去。今上对纾臻道：“今日休值，可曾多歇几刻？”纾臻和声：“总是寅初便醒，怎也改不得。”说罢纾臻揭开食盒：“馔艺粗陋，还请官家海涵。”

虽他素来不用小食、糕饼之属，然而此刻却从善如流地捏起一块，笑道：“纾臻于家之刻时常主庖厨罢？”纾臻颔首：“早年随家父外放许州，彼时家父官职低微，家生艰难，故膳馔上有些艰辛。妾却罢了，只是不能屈了底下的弟妹，只能换着模样制馔，只盼恁两个小祖宗能屈尊用些。”今上颔首：“长姊如母，果然如是。”

纾臻对道：“诸母育舍妹后，屡有犯疾，妾理当担此重任。”今上疑道：“令嫡母不曾鞠育令弟妹麽？”纾臻苦笑：“嫡母素憎嫌妾的生母。既瞧她不起，又需以她替家父繁衍后嗣，常日里素是热一程、冷一程。”今上默然端量纾臻，俄而纾臻道：“鄙家琐碎，不敢有累圣听。皇恩浩荡，使家父执事翰林院。自此膳皆有备，妾亦无需为弟妹温饱忧愁。”

适时窦冲将七宝素粥端来，今上授意他置纾臻处。纾臻登时欲推之与他，抱疑道：“官家早膳未曾用妥？”今上比手道：“你少食些。你脾胃虚，早膳想也用得潦草。”纾臻胃虽不害疼，然不愿辜负今上美意，故执匙慢食。窦冲入内默然欠身，今上抬手授意，于是海翌入内时便见得这番场景：纾臻具座食粥，今上则立于她身侧含笑凝睇。遽礼数尽忘，最终窦冲禀明：“官家，海娘子到了。”

纾臻随刻起立，今上敛容：“苍舒，取披风来。”窦冲依言去取，今上接过莲蓬衣，与纾臻披妥系带：“偶有凉风习习，只怕扑了你的热身子，又要闹一场风寒。傥感热便解下，莫忘汤药。”纾臻惊异，见他神色如常便只从容谢恩，退出殿去。

待纾臻一离，他全无和霁颜色：“赐海娘子坐。”

注：

①东朝：海翌的小字。

②止：副词。仅，只。